В 1959 году Париж был полон творческой энергии. Многие из команды Cahiers du Cinema уже успели выпустить свои первые полнометражные ленты. Клод Шаброль снял две картины, а Франсуа Трюффо получил овации в Каннах за свою работу "Четыреста ударов". Среди них выделялся Жан-Люк Годар, которого многие, и он сам в первую очередь, считали одаренным художником. Однако у него за душой были лишь несколько коротких фильмов.
Наконец Годар почувствовал, что пришло его время. Он обратился к продюсеру Жоржу де Борегару, с которым у них сложились дружеские отношения. Деньги, которые он получил, должны были пойти на экранизацию одной криминальной истории из газет.
На главную роль Годар пригласил своего товарища Жана-Поля Бельмондо - тому предстояло сыграть преступника, скрывающегося от правосудия. Его спутницу должна была изобразить начинающая актриса из США Джин Сиберг, не так давно переехавшая во Францию в поисках новых возможностей.
